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Il est désormais confirmé que Microsoft travaille actuellement sur la future version d’Internet Explorer. Alors que la version 7 a été lancée sur la plateforme Windows XP Service Pack 2 le 18 octobre et que Vista sort le 30 janvier pour le grand public, l’éditeur développe donc le successeur dont les objectifs ne sont pas connus.

On peut très clairement constater que Microsoft a bousculé les habitudes des utilisateurs avec la septième version majeure de son navigateur maison. Dans un souci évident de revenir dans la concurrence face à un Firefox qui fait un rien trop parler de lui, la firme a fait évoluer Internet Explorer de manière à rattraper une bonne partie de son retard. Le résultat est là, bien qu’il ne s’agisse dans les grandes lignes que d’une remise à niveau. Cette dernière a une ampleur indéniable, l’inconvénient majeur étant cependant que les nouveaux utilisateurs ont besoin d’une période d’adaptation à cause des nombreux changements présents dans l’interface.

Bill Gates avait indiqué en 2006 qu’après la version 7 d’Internet Explorer viendraient d’autres versions tous les 9 à 18 mois. Toutefois, lors du CES qui s’est tenu la semaine dernière, un représentant de l’éditeur de Redmond a confirmé qu’une version 8 était bel et bien en travaux. Pour autant, il ne faudrait pas tabler sur une arrivée avant 18 ou 24 mois, propulsant alors la sortie d’Internet Explorer à la fin 2008.

Nous devrions cependant avoir de plus amples informations entre le 30 avril et le 2 mai lorsque se tiendra le salon MIX 07 à Las Vegas. L’une des conférences adressées aux développeurs se nomme « First Look at the Future of IE » (Premier regard sur le futur d’IE) et devrait donc en toute logique présenter les premiers résultats concrets du travail effectué en ce moment.

Dans le domaine des rumeurs enfin, Microsoft aurait déjà déployé une première version alpha en interne, et ne prévoirait en outre pas de version intermédiaire entre les versions 7 et 8 du navigateur.