Ok, voici la réponse:
On sait qu'un tableau contient des éléments quelque soit le nombre de ses dimensions
A la base un tableau a une seule dimension, c'est à dire une séquence de cellules pouvant contenir chacune une donnée.
Les cellules sont indexées par défaut par une numérotation séquentielle allant de 0 à N selon le nombre de cellules du tableau.
A la base, l'accès à une cellule en mode lecture écriture se fait par le biais de l'index de la cellule. De ce faut si on a un tableau $T de 3 cellules. Ces dernières seront indexées de 0 pour la première à 2 pour la dernière.
Pour accéder aux cellules du tableau $T en mode écriture on écrit alors:
$T[0] = "contenu de la cellule 1";
$T[1] = "contenu de la cellule 2";
...
Et pour accéder aux cellules pour les afficher par exemple, on écrit:
echo $T[0];
echo $T[1];
...
Par ailleurs, le programmeur peut effectivement avoir recours à une seconde technique d'indexation des tableaux appelée : Indexation associative. Cette technique consiste à donner des noms (alias) alphanumériques aux index des cellules. Les noms donnés doivent être uniques car ils permettront l'accès aux cellules au même titre que les index automatiques de base numériques.
De ce fait on peut créer un tableau associatif comme suit :
$T["cellule1"] = blabla....
$T["cellule2"] = blabli....
NB:
Le nom de l'index (entre []) est alphanumérique entouré par des guillemets "" ou des apostrophes '' (ça revient au même)
Le rôle de l'index nommé (alias) est de pouvoir indexer les données par un critère de recherche unique dans les programmes de traitement pour faciliter la manipulation des données. Par exemple, on peut indexer les cellules d'un tableau "panier d'achats" par la référence de l'article acheté étant donné qu'un article est unique dans le panier (abstraction faite de la quantité possible du même article). Un tel tableau s'écrirait :
$panier["lait_1L"] = 2; //2 boites de lait 1 litre
$panier["eau_1Pack"] = 2; //2 packs d'eau
$panier["café_1Kg"] = 1; //1 paquet de café 1Kg
Conclusion : L'indexation automatique numérique ou associative (par alias personnalisé unique) d'un tableau permet d'accéder à ses cellules.