Et voilà que je découvre une fonction de PHP que je n'avais encore jamais utilisé !!!
http://php.net/str_repeat

Moi j'aurai fait celà "à l'ancienne" avec une boucle for :

for ($compteur=1 ; $compteur<=$nbStar ; $compteur++) {
     echo '*';
}

Et sinon pour info, les accolades dans ton dernier code ne servent à rien à priori